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ルクソールへ (3月7日）深夜の０時30分、カイロ到着。両替をしてビザ用の印紙（のようなもの）を買い（両替所で買える）それをパスポートに貼って入国審査の列に並ぶ。何の質問もされず機械的に入国スタンプがおされ手続き完了。そこを抜けると、すでに手荷物は出てきており一同ホッとする。アエロフロートでは以前ロストバッゲージにあっている。 しかし、僕の荷物につけたダイアル錠が、バッグのファスナーごとはずされているではないか。中を色々かきまわされたような感じだが被害はなし。まあ、盗み甲斐のあるのもは何も入っていないのだが…。ただファスナーのつまみがないのは、これから先不便だ。 さて、ホテルはどうしようか。旅行会社の客引きがわんさかとやってきたが、彼らと交渉するうち面倒になって、結局、空港で夜が明けるのを待つことにした。 ５時、僕らは行動を開始した。空港内にあるカフェテリアで朝食を済ませ、市内行きのバスに乗った。相当ガタがきているがガンガンとばす。朝の冷え込みがきつく、窓の隙間から入る風が冷たい。僕の後ろには「どこへ行くんだ」と聞く親切なおじさん。このおじさんのおかげで、ラムセス中央駅前で降りることができた。 僕はカイロ観光は後回しにして、まずルクソールへ行ってしまおうと思っていた。エジプトの歴史から考えると、古王国の時代の遺跡であるギザのピラミッドを見るのが先なのかもしれないが、今回の旅は、この後ヨルダン・シリアと回らなければならない。何があるかわからいから、内陸部の観光は先に片づけてしまおうと思ったのだ。 まだ、６時半をまわったばかりだし、今日移動できるのならば、それにこしたことはない。すぐに切符売り場に向かおうとしたが、困ったことに駅のどこにもアルファベット表示がない。しかし、ここでも親切なエジプシャンのおかげで切符売り場はすぐわかり、首尾よくルクソールまでの切符も入手できた。切符の表記もアラビア文字ばかりだが、窓口の人が13号車の36番と算用数字で書いてくれた（算用数字のことをアラビア数字ということがあるが、本物のアラビア数字はアラビア文字同様ニョロニョロ文字だから、慣れないとまったくわからない）。
僕が切符を買っている間、Ｔ君は友人のエジプト人の知り合いと連絡をとり、「今日会うことになった」という。女子学生さんも明日までカイロにいるという。僕らは「ルクソールでまた会おう」などと言いあいながら切符売り場の前で別れた。 僕はそこいら辺の人たちに切符を見せながら、列車の止まるプラットホームにたどりついた。僕の乗る２等車は14両編成の後部で、エジプト人で混雑していた。シートは薄汚れているが、シートピッチは日本の特急普通車より広く、ゆっくり足を伸ばせる。 始めての国でやや緊張気味だったが、これでなんとかルクソールまでは行けそうだと思うと、緊張がとけたのだろうか、とたんに睡魔が襲ってきた。エジプトの風景をゆっくり眺めながら、汽車旅を楽しもうと思っていたのだが、景色も何もない。うつらうつらの連続でドンドン時間が過ぎた。 ところが寝てばかりもいられなくなってきた。車内放送というものはなく（あってもアラビア語だからないのと同じ）、駅名表示板もアラビックのみの場合が多いのだ。余程注意して周囲の人に尋ねたりしないと乗り過ごしてしまうかもしれない。気をつけなくては、と思い出した４時半すぎ、突如大停車。１時間たってもまったく動く気配がない。６時半頃、もうルクソールに着いてもよい時刻になって、やっと動き出した。そこから先は、線路にトリモチでもふっついているのではと思わせるようなような走り方で、ルクソールに着いた時には10時を過ぎていた。 駅を出るとすぐにホテルの客引きの少年につかまった。彼に引かれるままに、１泊10ポンド（日本円で約600円）の部屋にチェックインした。列車の中で随分居眠りをしたはずなのだが、とにかく眠い。一刻も早くシャワーを浴びてベッドに体を横たえたかった。 |
